Severiano de Heredia (1836-1901) est né à Cuba, sur la propriété de Don Ignacio Heredia, dont il est le fils présumé avec une femme de la plantation. Après de brillantes études au lycée Louis-le-Grand, des essais critiques et poétiques, Severiano de Heredia se consacre définitivement à la politique. Devenu à son tour riche propriétaire de plantation, il se fait naturaliser Français en 1871. Il est élu à plusieurs reprises au conseil municipal de Paris dans les années 1870 avant d’en devenir président. Député de Paris de 1881 à 1889, sous les mandats des Présidents de la République Jules Grévy (1879-1887) puis Sadi Carnot (1887-1894), il devient en 1887 ministre des Travaux publics.