Le capitaine de vaisseau Camille Mortenol (1859-1930), est né d’un père kidnappé en Afrique puis affranchi en 1847 et d’une mère née esclave. Il demeure dans l'Histoire de France entre autres pour sa remarquable valeur pendant la guerre de 14-18 où il sert comme bras droit de Gallieni pour la défense anti-aérienne de Paris. Il sera fait officier supérieur puis commandeur de la Légion d'honneur. Une rue du 10^èmearrondissement de Paris porte son nom. Brillant élève, il a été remarqué par Victor Schœlcher qui lui apporte tout son appui pour obtenir une bourse d'études au lycée Montaigne à Bordeaux. En 1880, il est reçu au concours de l'École Polytechnique. Ses camarades de promotion chantent alors :
Si tu es nègre, nous sommes blancs ; à chacun sa couleur et qui pourrait dire quelle est la meilleure ? Si même la tienne valait moins, tu n'en aurais que plus de mérite à entrer dans la première École du monde...