Louis Delgrès (1766-1802), métis libre né à Saint-Pierre en Martinique, est le fils naturel d'un haut fonctionnaire de l'administration coloniale et d'une mulâtresse.
Dès 1792, il est acquis aux idées républicaines et devient un officier de l'armée particulièrement bien noté par sa hiérarchie. Chef de bataillon, il participe en 1801 au renvoi de Lacrosse, dépositaire de l'autorité de la France en Guadeloupe. En mai 1802, il refuse de se soumettre au corps expéditionnaire de rétablissement de l'esclavage envoyé par Bonaparte, et en cela reste loyal au mot d'ordre des Jacobins (républicains radicaux) « vivre libre ou mourir ». Après 18 jours de combat, encerclé par des forces supérieures dans l'habitation d'Anglemont à Matouba (Saint-Claude), pour ne pas être fait prisonnier, il fait exploser son retranchement et meurt avec 300 compagnons d'armes. À ce jour, aucun portrait réalisé du vivant de Delgrès n'a été retrouvé. En 2007, une plaque commémorative portant son nom est apposée au Panthéon, à Paris. De nombreux sites lui sont dédiés, comme un mémorial au Fort Saint-Charles en Guadeloupe, ou encore une place publique à Bègles en Gironde. La Journée nationale des mémoires de la traite, de l’esclavage et de leurs abolitions, célébrée chaque 10 mai depuis 2006, fait référence à la proclamation de Delgrès du 10 mai 1802, À l'Univers entier, le dernier cri de l'innocence et du désespoir.