Né au Ghana, Ottobah Cugoano (1757-1801 ?) est kidnappé et déporté vers les Antilles en 1770. Il passe une année sur l'île de Grenade en tant qu’esclave avant d’être transporté en Angleterre en 1772 où il devient l'un des leaders des campagnes anti-esclavagistes. En 1787, avec le soutien d'Olaudah Equiano, il publie ses Réflexions sur la traite et l’esclavage des Nègres (version française de Thoughts and Sentiments on the Evil and Wicked Traffic of the Slavery and Commerce of the Human Species). Il y plaide pour une abolition totale de la traite, la libération des esclaves et recommande la création d'écoles pour les Africains sur le sol anglais. On perd trace de lui après 1791 et la publication d’une version courte de son essai à l’adresse des jeunes Africains.
Si un homme en achète un autre et le contraint à l'esclavage à son service, contre sa volonté, l'esclavagiste est un voleur. Ainsi, il est du devoir de celui qui est volé de cette manière de se libérer des griffes de son esclavagiste, comme il est du devoir de toute communauté humaine honnête d'échapper aux voyous et aux scélérats.

Equiano, extrait des Réflexions, 1787