Dans l'Est des Etats-Unis, un territoire intrigue depuis longtemps les chercheurs et les historiens. Le Great Dismal Swamp («grand marais lugubre»), entre la Virginie et la Caroline du Nord, a longtemps effrayé les habitants des zones avoisinantes. Des rumeurs laissaient entendre que des esclaves évadés y avaient trouvé refuge. Une équipe d'archéologues de l'American University de Washington, convaincue que l'endroit a bien été habité, mène l'enquête sur le terrain. Au fil de leurs recherches, les chercheurs mettent au jour les vestiges d'une véritable ville, ayant existé entre le XVIIe et le XIXe siècles.